JOSEP GORDI –CR A la part nord del terme de Mont-roig del Camp i en un dels estreps de la muntanya o serra de l’Areny s’aixeca un conjunt religiós de gran valor històric i paisatgístic, que és un veritable 'Santuari natural', ja que s’uneix el relleu amb la devoció, la muntanya amb les ermites i l’ascensió amb la veneració. Es tracta del grup format pel santuari de la Mare de Déu de la Roca i, damunt seu, l’ermita de Sant Ramon de Penyafort. El contrast entre el blanc dels murs d’aquests edificis i el vermell dels gresos del triàsic, que fan de fonament, són un dels grans atractius de l’espai.
Joan Miró deia: “L’ermita de la Mare de Déu de la Roca sempre ha estat un gran impacte per mi. Aquell color roig envinagrat” Cal tenir present que Miró amb disset anys emmalalteix de febre tifoide a la Barcelona natal i el metge els recomana a la família que guardi repòs fora de la ciutat. El lloc escollit és una masia que els pares havien adquirit al terme de Mont-roig el 1911 i que es coneix com el mas Miró i que avui dia es pot visitar. El contacte amb el paisatge mediterrani del Baix Camp i la pagesia que treballa les terres són els elements amb els quals es comença a ordir el fil espiritual en què el pintor se sentirà unit a aquesta terra i a la seva gent per sempre. Un dels espais on Joan Miró va anar teixint aquest fil espiritual va ser la muntanya de la Roca, ja que era el destí d’una de les seves passejades quotidianes. Un exemple d’aquest lligam amb l’espai és que el 1916 pinta el quadre, Sant Ramon, on apareix, amb tota la seva força, el contrast entre el roig de la roca i el verd dels arbres.
El santuari marià està situat a 294 metres d’altitud, al costat hi ha l’hostatgeria i el restaurant i, entre els dos edificis, una plaça que ofereix unes vistes espectaculars sobre el Baix Camp. Per damunt del santuari hi ha la capella de Sant Ramon, aixecada sobre les restes d’un antic castell. La seva forma cúbica i emblanquinada esdevé en les nits serenes i de lluna plena un veritable far pels mariners. La capella està documentada dels del segle XVI i fou restaurada el 1902. En canvi, el santuari ja apareix esmentat en un testament del 1230.
L’aplec del santuari és el 8 de setembre. La imatge de Maria, patrona de Mont-roig, va ser trobada sota d’una palmera per un pastor on hi ha avui el temple. L’actual imatge és bruna, de fusta, de l’any 1980, obra de l’artista local Francesc Javaloy, a imitació de l’original destruïda a la guerra civil. La Mare està asseguda en el tron, amb la mà dreta porta el ceptre de la reialesa i amb l’esquerra sosté el Fill. Segons la tradició, els pares l’havien invocat per curar els fills de trencadura o hèrnia; com consta documentat l’any 1825. Prometien ofrenar a la Verge tants quilos de blat com pesava la criatura. Els goigs deixen molt clar el lligam amb la roca i el seu caràcter protector.
Socorreu el qui us invoca
sens tardar, Verge Sagrada;
sigueu la nostra Advocada,
Verge Santa de la Roca.
Roca sou del Cel, tallada
per mans de l'Esperit Sant,
sobre de Mont-roig posada
en aquest temple tan sant;
puix teniu poder bastant
socorreu el qui us invoca.
