El terme “copto” és la deformació del vocable grec “Aigyptio”, amb el qual els grecs van designar al poble autòcton egipci, i que en la nostra època fa referència als cristians d'Egipte.
El cristianisme s'estendrà des d'Alexandria cap al sud d'Egipte, arribant a Nubia i Etiòpia i donant lloc a un desenvolupament cultural i artístic únic en tota la història de la vall del Nil, moment en el qual neix el moviment monàstic en el Pròxim Orient Antic, que tant influenciarà en les ordres religioses occidentals.
