ANTON MONNER –CR Celestino Gironès Rius té 83 anys, és pagès d'ofici, ara jubilat, però àgilment puja les escales del campanar de La Fatarella com un jove, com un "Pimpollo". És parlador i rialler. Fa 60 anys que fa de campaner, orgullós i entusiasmat pel càrrec que ostenta. Harmonitza les campanes per cada cerimònia amb sons i tocs d'intensitats i ritmes musicals diferents, comunicant al veïnat la celebració i el seu significat, que per habituals tothom els coneix.
Els tocs del campaner Celestino, l'estil que hi posa, la passió amb la qual toca, la pressió que sotmet la corda per emetre el so i el sentiment intern que expressa, són sense cap mena de dubte la majestat sobirana del personatge que les toca gaudint i fent gaudir a la ciutadania.
Els temples parroquials són els edificis més significats de la majoria dels pobles, i els seus campanars representen la construcció més alta, sobresortint les teulades de les cases que l'envolten. Fins i tot, per algunes poblacions, tenir més altitud les qualificava de superior poder polític o econòmic. El de la Fatarella no és dels més alts, complementant l'extraordinari temple renaixentista en honor a Sant Andreu, amb voltes gòtiques, façana barroca i coberta de lloses de pedra com la catedral de Tortosa, perquè la població ja està situada dalt un cim, amb extens domini visual.
Els campanars i les campanes tenien des de l'antigor la utilitat de crida, d'avís o de senyal. Amb els tocs harmònics distints, diferents en cada circumstància, s'avisava el veïnat d'esdeveniments significats; un incendi, l'arribada d'una autoritat, els enterraments, la missa -si era festiva o diària- el goig unànime de la festa que s'hi celebrava, o la convocatòria extraordinària a la plaça pública per determinar democràticament la defensa o la rendició a l'exèrcit que atacava.
Tant significat era l'ús que l'onomàstica de la majoria dels pobles serva el nom del darrer campaner. Encara avui és habitual distingir la família a la qual pertany; conegut per "Cal Campaner". Era un càrrec que podia ser municipal i pagat i que alguns cops coincidia amb el de mostassaf (vigilant de pesos i mesures) o d'altres voluntaris, com és el Celestino, l'actual campaner de la Fatarella.
Quan li preguntem si ell és l'únic campaner, rodonament em contesta que no. "Soc un de tants. En som cinc i els càrrecs passen de pares a fills, ancestralment. Ara tenim un nen d'uns deu anys que la mare és de Gandesa de ca L'Aganxat i el pare de ca Basco, que ja puja al campanar acompanyat del seu pare per tocar el dia de Sant Antoni, la Festa de l'Oli, la romeria de Sant Francisco, la Festa d'Hivern de Sant Antoni i de Sant Blai o la Festa de la Misericòrdia a l'estiu”. “Jo no soc ni més ni menys, que la resta dels campaners”, manifesta humilment.
Celestino explica que mossèn David li diu l'hora de l'enterrament o l'arribada del bisbe i ell fa sonar les campanes. “Al bisbe de Tortosa, Sergi Gordo, l'altre dia li vaig tocar, acompanyat del bisbe auxiliar de Barcelona, Xavier Vilanova, fill de la casa d'aquí el costat, el toc de l'aplaudiment o benvinguda i no vaig parar fins que van traspassar la porta del temple”.
Als enterraments toca tres tocs cada quart d'hora, i dos tocs pausats finals pels homes i tres per a les dones. “A cada cerimònia els tocs són exclusius". Li pregunto com ho va aprendre i em respon: "Un any per Sant Francisco, els campaners d'aquells dies, Miquel de la Canya, i Miquelo, em van convidar a pujar a tocar la campana. Només en teníem dues en aquell moment i jo vaig veure com ho feien”.
L'any següent ja va pujar a tocar-les i es va estrenar com a campaner. “De cop i volta un rector va automatitzar les campanes i van deixar de sonar els tocs de tota la vida. La gent va demanar-li que les campanes havien de sonar com sempre i a la següent festa ja vaig tocar-les de la forma habitual”.
L'any següent va anar a Paüls, convidat a la Festa de Sant Roc i li va encantar el ritme dels tocs de campanes. Des d'aquell moment va introduir aquí a la Fatarella els nous sons apresos allí. “I ara ja els toquem així habitualment”. Fa uns dotze anys van col·locar dues campanes més i van canviar els jous que eren de ferro per fusta d'ireco per guanyar sonoritat. “Ens havíem associat a la Confraria de Campaners de Catalunya, presidida pel Sr. Leon, d'Os de Balaguer i gràcies a ell vam rebre una subvenció de la Diputació per arreglar el campanar”.
Van millorar l'accés a les campanes que el tenien en molt mal estat i van pavimentar la part superior. “D'aquell dia em vaig fer amic de Josep Poblet, el president de la Diputació”. Tant és així, afirma, que posteriorment va venir a inaugurar la rotonda de la carretera “i li vaig fer el toc de l'aplaudiment i en trobar-nos al Casal, va saludar-me amicalment. Des d'aquell dia som amics i estic molt orgullós de mantenir l'amistat d'una personalitat de tanta importància. Tinc una foto guardada amb un requadre a casa, on estic retratat al mig de l'alcalde i del president".
Havent pujat al campanar per ensenyar-me els diferents tocs, li pregunto pel nom de les campanes. “Vaig sentir contar d'altres campaners que quan la guerra les van xafar per fondre-les i convertir-les en material de guerra. Les van precipitar al carrer. La més gran van xafar-la a cops de mall i vam tenir la sort que no se la van emportar. Aquesta l'any 1963 la vam fondre i en vam fer una de nova, una mica més petita que l'original. Pesa 450 quilos i es diu Canta la Misericòrdia del Senyor; la vam instal·lar l'any 1963, la segona pesa 300 quilos i es diu, Maria de Misericòrdia, Pregueu per Nosaltres, la tercera de 200 quilos, Francisca i popularment Andrea, i la quarta de 120 quilos, Montserrat”.
Al racó, entre les dues Misericòrdies, hi ha una campana subjectada a la paret que la van construir havent tallat la part inferior de l'espoleta d'una bomba d'aviació alemanya que pesava 250 quilos que algunes quedaren per la zona sense explotar, durant la Batalla de l'Ebre. Pels anys 40 la feien servir per cridar a cop de batall als jornalers de les finques de Camposines, de Cutximot, Massip, Les Padellesses i el Comte. “Ara la mantenim aquí d'adornament”.
"Mira si és important l'ofici de campaner que durant els seixanta anys que faig de campaner només he deixat de tocar les campanes a quatre difunts perquè estava fora o van portar el mort havent realitzat la cerimònia a un altre lloc”. La gent aleshores li preguntava: “Que no t'hi parles amb "fulano"?, per què, com avui no has tocat a morts?".
El campaner a la Fatarella és un personatge significat, carismàtic, i necessari per explicar des de les campanes les notícies de la vila.
