CR "Al llarg de la meva trajectòria he trencat motlles en un entorn, el de les esglésies evangèliques, que havia viscut molt de temps d'esquena a la realitat política, lingüística i religiosa del país". Amb aquestes paraules es presentava Josep Monells al públic, el pastor protestant pioner en els cultes només en català, en el diàleg interreligiós i també en la celebració de casaments entre catòlics, protestants o ateus. Ha mort aquest dijous a l'edat de 89 anys.
Vilanova de Bellpuig veu néixer Josep Monells el 25 de juliol de 1934. Amb 14 anys va a viure al barri de Gràcia de Barcelona. Allà treballa de repartidor de llet i de farmacèutic i estudia. En la seva joventut, i després d'una baralla al carrer, reflexiona seriosament i decideix "intentar anar per un altre camí”. S'interessa per la Bíblia i s'incorpora a l'església baptista del passatge Nogués. "Vaig fer patir la meva família", explicava Monells en conversa amb Catalunya Religió l'any 2017. Especialment a la seva mare, de tradició catòlica. I és que, en un poble d'interior, l'opció protestant costava d'entendre.
L'any 1969 marxa a Mèxic i als Estats Units a estudiar. Als setanta inicia el moviment interconfessional Àgape. N'és director regional del sud d’Europa (Portugal, França, Itàlia i Grècia). La trajectòria de Monells no s'entén sense la seva vocació viatgera.
Pare de set fills i avui de 18 nets, Monells creia que el celibat no s'havia d'imposar i que viure en família era "una experiència enriquidora". El 2017 defensava el paper de les dones i assegurava que "aportaven coses importantíssimes a l'Església". Suau en les formes, però punyent en els continguts; creia que l'oposició al sacerdoci femení era, en el fons, "una lluita pel poder".
Evangelització, joves i vulnerables
Monells era un pastor protestant de llarga trajectòria com a divulgador de l'Evangeli. En l’àmbit de l’Església, va començar dedicant-se al creixement de congregacions a Sant Boi de Llobregat, Castelldefels, Viladecans, Gavà, Barcelona o Valldoreix, entre d’altres. Al barri de Verdum de Barcelona té el primer contacte significatiu amb el món de la pobresa i la marginació; a l'església del carrer Verdi funda els exploradors juvenils; i, entre els anys 70 i 80, promou un nou model d'evangelització a Corea i Dallas. És autor de Jacob contra l'àngel i La Bíblia amb veu de dona.
Rep diferents reconeixements com la medalla al mèrit ecumènic de Cristians per Terrassa el 2017 o, el darrer, el Premi Memorial Àlex Seglers 2022, a Sabadell.
Us ha agradat poder llegir aquest article? Si voleu que en fem més, podeu fer una petita aportació a través de Bizum al número
o veure altres maneres d'ajudar Catalunya Religió i poder desgravar el donatiu.